Шаттл «Атлантис» стартовал с космодрома на мысе Канаверал

Шаттл «Атлантис» успешно стартовал с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида, США), сообщил РИА Новости дежурный сотрудник космического Центра НАСА имени Кеннеди.

«Запуск шаттла »Атлантис« осуществлен, как и планировалось, в 14.45 по времени восточного побережья США (22.45 мск)», — сказал собеседник агентства.

Командует шаттлом Стив Фрик, пилотом космического челнока в этот полет назначен Алан Поиндекстер. В экипаж также входят бортинженеры Леланд Мелвин, Рекс Уолхайм, Стэнли Лав и астронавты Европейского космического агентства Ганс Шлегель и Леопольд Аартс.

Во время нынешней миссии, кроме доставки на МКС европейского модуля «Коламбус», будет проведена ротация экипажа долгосрочной экспедиции на МКС. Бортинженер Даниэль Тани вернется на Землю, а его место займет француз Леопольд Аартс, который присоединится к командиру МКС Пегги Уитсон и бортинженеру Юрию Маленченко.

Ранее запуск шаттла «Атлантис» был запланирован на 6 декабря, однако из-за проблемы с датчиками в топливной системе несколько раз откладывался. В конце прошлой недели, когда проблема топливных датчиков уже была решена, появилась новая — один из четырех шлангов системы охлаждения шаттла, по которому идет фреон, оказался пережат. Это создавало дополнительное давление в шланге и, как следствие, угрозу его разрыва и образование протечки. В воскресенье вечером проблема была исправлена, и грузовой отсек, где находится шланг, закрыт.

Обратный предстартовый отсчет для шаттла «Атлантис» начался в 17.00 по местному времени в понедельник (01.00 мск вторника) — это означает, что никаких технических проблем на данный момент не обнаружено и шаттл готов к полету.

В понедельник в 10.30 по местному времени, точно по расписанию, на космодром прибыл экипаж шаттла. Командир «Атлантиса» Стив Фрик заявил журналистам, что экипаж очень доволен состоянием шаттла и тем, что удалось установить причины неполадок и устранить их. По его словам, теперь астронавтам «не о чем беспокоиться» и можно спокойно отправляться к МКС. В свою очередь, астронавт Европейского космического агентства, который входит в команду шаттла, Ганс Шлегель, отметил, что нынешний полет «Атлантиса», когда на МКС будет доставлен европейский модуль «Коламбус» — очень важен. Он подчеркнул, что это самый большой вклад Европейского космического агентства в строительство МКС.

В рамках полета к МКС будет осуществлено три выхода в открытый космос на четвертый, шестой и восьмой дни экспедиции. Основной задачей выходов будет подготовка к работе модуля «Коламбус». Несмотря на удачное разрешение всех технических проблем, запуск шаттла «Атлантис» был под угрозой из-за неблагоприятных погодных условий, однако ко времени старта, погода улучшилась.