Команда палеонтологов из разных стран обнаружила в Испании человеческие останки, возраст которых оценивается в 1,2 миллиона лет. Работа исследователей опубликована в журнале Nature.

Останки были обнаружены в пещере Сима дель Элефанте. Находка представляет собой челюсть, предположительно принадлежавшую женщине. Ученые считают, что она относилась к виду Homo antecessor.

Найденные останки подтверждают, что представители рода Homo поселились в Европе на 300 или 400 тысяч лет раньше, чем принято считать. Предыдущий европейский «рекордсмен», живший 800 тысяч лет назад, был найден в том же районе.

Неизвестно, является ли Homo antecessor прямым предком Homo sapiens, или же это отдельная ветвь. Испанские исследователи допускают, что Homo antecessor — последний общий предок неандертальца и человека разумного.