Связи посла США в ООН Залмая Халилзада (Zalmay Khalilzad) с пакистанскими политиками вызывают серьезные вопросы у администрации Джорджа Буша. Белый Дом обвиняет его в несанкционированных контактах с лидером Пакистанской Народной партии (ПНП) Асифом Али Зардари (Asif Ali Zardari). Об этом во вторник, основываясь на источниках New York Times в Белом доме, пишет авторитетная американская газета International Herald Tribune.

По информации New York Times, дружеские отношения между Халилзадом и Зардари сложились после их встречи несколько лет назад, когда пакистанец вместе со своей женой Беназир Бхутто приезжал в США. После этого они сохраняли контакт.

Оказалось, что в течение последнего месяца посол Халилзад разговаривал с Зардари по телефону несколько раз. Это продолжалось до тех пор, пока он не был уличен в данной активности, которая не может быть поддержана официальным Вашингтоном, заявил New York Times высокопоставленный чиновник Белого дома. Как заявил представитель миссии США в ООН Ричард Гренелл (Richard Grenell), «посол Халилзад планировал личную встречу с Зардари в следующий вторник во время своего отпуска в Дубае. Однако по причине того, что Зардари стал кандидатом на президентских выборах, посол Халилзад отменил встречу после переговоров с высокопоставленными чиновниками в Госдепартаменте и лично с Зардари».

Как заявил сам посол Халилзад помощнику госсекретаря по Южной Азии Ричарду Баучеру, он лишь «давал советы» и оказывал Зардари помощь. После этого разъяренный Ричард Баучер послал послу по электронной почте вопрос: «Могу ли я узнать, какого рода «советы и помощь» Вы оказываете? По какого рода каналам Вы ее оказываете — по правительственным или личным? Почему я должен узнавать [о встрече в Дубае] от Асифа [Зардари], когда вы уже обо всем договорились? Наша публичная позиция такова, что мы не вовлечены во внутриполитические дела [Пакистана]. Мы только поддерживаем контакты со всеми политическими силами. Позвольте сказать откровенно: вы ведь предоставляете «советы и помощь»? Так предоставляйте советы и помощь мне, чтобы я понимал, что происходит». Копии этого письма были также разосланы высокопоставленным чиновникам Госдепартамента США, откуда попали в газеты.

Скандал вызван тем, что официально Вашингтон заявляет о нейтралитете на предстоящих президентских выборах в Пакистане. Подобные действия со стороны официального представителя Госдепартамента могут создать впечатление того, что США занимает ту или иную позицию в вопросе поддержки того или иного пакистанского политического деятеля, и неблагоприятно сказаться на политической ситуации в Пакистане. Об обоснованности опасений свидетельствует инцидент, произошедший вчера в Пешаваре, отмечает Независимая газета: террористы обстреляли в этом городе, находящемся вблизи границы с Афганистаном, автомашину американского консульства.

По информации Российской газеты, афганца по происхождению, Залмая Халилзада США подозревают и в том, что он не прочь стать президентом Афганистана вместо Хамида Карзая. Халилзад был первым послом США в Афганистане при администрации Джорджа Буша и до сих пор поддерживает очень тесные контакты с высшими афганскими чиновниками. Американские СМИ сообщали о возможности участия Халилзада в президентских выборах в Афганистане в 2009 году, однако сам он отрицает это намерение.

Между тем, пакистанцы, лояльно настроенные к Зардари, говорят, что Халилзад не делает американскую политику и не меняет ее. Просто он «с его политическим нюхом раньше бюрократов из госдепартамента понял, как важно установить контакты с будущими пакистанскими лидерами», передает Российская газета.

Как напоминает International Herald Tribune, в 1979 посол США в ООН Эндрю Янг (Andrew Young) был вынужден покинуть свой пост после несанкционированных контактов с представителями Организации освобождения Палестины (Palestine Liberation Organization).