Александр Вашингтонский: Лучше Овечкина?

Про плей-офф Кубка Стенли 2018 года снимут фильм. Непременно. Это стало понятно, когда с Востока в финал вышел вечный кубковый неудачник «Вашингтон», а с Запада – дебютант НХЛ «Вегас». Голливуд не упустит мотивирующую историю, «основанную на реальных событиях»…

Либо это будет история про то, как команда без суперзвезд, наспех собранная из тех, от кого отказались все 24 клуба НХЛ, в первый же год взяла главный хоккейный приз планеты. Либо фильм про то, как выдающийся игрок, в течение десятилетия заработавший репутацию едва ли не главного кубкового неудачника Северной Америки, поднял-таки над головой сияющий трофей. Победив и извечных соперников, и злой рок, и собственные привычки…

***

Александр Овечкин летел в НХЛ из московского «Динамо» в статусе будущей звезды Лиги. На драфте 2005 года у него был № 1, и от него ждали очень многого. Но он дал «Вашингтону» еще больше. В свой первый энхаэловский сезон Александр набрал 106 очков (52 шайбы и 54 голевые передачи), заняв третье место среди бомбардиров Лиги и получив приз лучшему новичку года. С тех пор Овечкин семь раз становился главным снайпером НХЛ (лидер по забитым шайбам), семь раз играл в Матчах всех звезд, вошел в список 100 ее величайших игроков. Лишь Александра за всю историю НХЛ одновременно включили и в первую, и во вторую сборные всех звезд. Причем сразу в двух амплуа – лучшего левого и лучшего правого нападающего.

В столице США под его влиянием выросло целое поколение хоккейных фанатов, а «Вашингтон Кэпиталз» во главе с Овечкиным из записного аутсайдера превратился в одну из лучших команд НХЛ. Команда трижды выигрывала регулярный чемпионат, дважды – конференцию (Восток), одиннадцать раз – свой дивизион. Однако в плей-офф «Столичных» преследовали неудачи и разочарования. С 2008 по 2017 годы «Вашингтон» девять раз выбывал в первом или во втором круге, трижды проиграв «Нью-Йорк Рейнджерс», трижды – «Питтсбургу», по разу – «Тампе», «Филадельфии» и «Монреалю».

И это при том, что команда была отлично укомплектована, играла в отличный хоккей, раз за разом била рекорды по набранным в регулярном чемпионате очкам. С каждым годом эпопея поражений давила на хоккеистов и болельщиков все сильнее. Особенно болезненными стали поражения 2016 и 2017 годов от «Питтсбург Пингвинз» во главе с Сидни Кросби и Евгением Малкиным, которые после этого дважды становились обладателями Кубка Стенли.

После прошлогоднего фиаско в решающем седьмом матче серии до четырех побед эксперты заговорили о том, что руководству «Вашингтона» следует распродать основных игроков или обменять 31-летнего Овечкина в другой клуб. Пока он чего-нибудь стоит…

***

Но именно в прошлом году что-то изменилось для Овечкина и его команды.

Он нарушил традицию. Традиция заключалась в том, что после очередного вылета из кубка Стенли он отправлялся на очередной чемпионат мира, чтобы поддержать сборную России, в которой для него держали запасное место в заявке. На случай его вылета из кубка Стенли. В прошлом году для него, по привычке, оставили место. Он, как обычно, выбыл из плей-офф, проиграв заклятому «Питтсбургу». Но на этом День Сурка оборвался. Что-то перевернулось в голове Александра. Биться за сборную он не поехал. Был прав. Не потому что он заслужил право сделать перерыв. Потому что кое-кому он был нужнее. Себе. Команде. Болельщикам.

Ему надо было пережить и отпустить свое поражение, чтобы освободить место для будущих серий. Не обязательно победных, но непременно новых. Таких, которые без Дня Сурка и без отчаянных попыток реабилитироваться, отыграться за все прежние поражения и разочарования. Таких, где Игра с нуля. Заново. Без прошлого. Без будущего. Одна игра. Сегодня. Здесь.

***

За прошедший год Овечкин не научился быстрее кататься, точнее бросать или лучше владеть шайбой. Высочайший уровень хоккейного мастерства он демонстрирует десятилетие подряд. Но что-то точно изменилось. Самая некубковая команда НХЛ всего за один плей-офф вдруг превратилась образец кубковости. Они бьются за качество хоккея и контроль над игрой, даже когда безнадежно уступают в счете. Они были лучше своих соперников даже в проигранных матчах. Главный бомбардир НХЛ отрабатывает в защите, блокируя атаки соперника. Вратарь Холтби останавливает шайбу, стоя спиной к нападающему. Кузнецов выдает лучший хоккей, выходя на лед с недолеченной кистью. Они дерутся. Иногда буквально. Сминают соперника. Играют лучше самих себя…

Интересно, что сделал лучший хоккейный бомбардир мира, чтобы стать лучше самого себя? Как это происходит? Испить чашу поражения до дна. Остаться на льду погружающейся во мрак арены. Когда погасли прожекторы. Разошлись болельщики. Разъехались по редакциям журналисты. Отключилась реклама. Стихла музыка. Не только на ледовой площадке. Когда в Вашингтоне наступила тишина. Праздник уехал в другой город. Вернее, в другие города, команды которых не вылетели из Игры, а продолжили поход за Кубком…

НХЛ – это соревнование чрезвычайно сильных и эффективных хоккейных коллективов. Где в каждой команде есть классный тренер, звездные игроки, безупречная организация работы и огромные деньги. В этой лиге практически любая команда в отдельно взятом матче способна обыграть кого угодно и каждого из своих соперников. В такой жесткой конкуренции многое решает психология и способность прыгнуть выше головы в самый нужный для этого момент. Сыграть на реальном пределе своих физических и ментальных возможностей. Когда за спиной по 90-95 матчей за девять месяцев чемпионата и первых стадий плей-офф…

***

Если одному из лучших игроков мирового хоккея, возглавляющему одну из лучших команд НХЛ после 10 лет неудач в плей-офф на фоне стабильно высокого класса игры, удалось-таки изыскать и задействовать скрытые резервы, чтобы прорваться в финал, то может, каждому из нас стоит задуматься над тем, все ли свои резервы используем мы? На фоне того, как сейчас дерется за каждый сантиметр площадки наш современник, не совсем логично звучат фразы типа: «Я уже пробовал, но не получилось…». Если лучшим есть над чем работать и к чему стремиться, возможно, каждый человек в состоянии делать немного больше, чем сам от себя ожидает?

В ночь после выхода этого номера за океаном начнется пятая игра финальной серии Вегас-Вашингтон. Если он выиграет, то про него обязательно снимут фильм. Или в Голливуде, или в России. Или и там, и здесь. А еще его победу отпразднуют. В Вашингтоне, где он «свой», и в Москве, где он «наш». После этой победы его можно будет именовать не только Alexander the Great, но и Alexander I of Washington. Хоккеист, который лучше, чем Овечкин!

Нурдин ДУЙШЕНБЕКОВ

7 июня 2018 г.